保育所には認可保育園と無認可保育園（認可外）がある

認可保育園（保育所）とは、児童福祉法に基づく児童福祉施設で、国が定めた認可基準（施設の広さ、保育士等の職員数、給食設備、防災管理、衛生管理など）をクリアして都道府県知事に認可された施設です。

運営費は、国や自治体から出ていて、保育料が比較的安いです。運営そのものは公立と私立があります。申し込みや保育料の支払いは、お住まいの地域の自治体に対して行ないます。また、保護者が日中に、仕事や病気などで「保育に欠ける」状態でないと入園できない条件がありますので注意しましょう！

一方、国が定めた認可基準に何らかの要件が足りなかったり、クリアしていても、行政の都合で認可が下りなかった保育園を、認可外保育園と呼んでいます。認可外保育園はすべて民間での運営となっていますが、その中には国や自治体の助成を受けている園もあります。申し込みは各園に直接行ないます。保育料は園によって決められるために、助成のない施設の場合は保育料が高くなる傾向があります。入園に際しては、保護者が仕事に就いていなくても許可される園もあります。

認可/無認可園、どこが違うの？

入園申し込み方法の違い
「認可園」「認可外園」の一番の違いは、入園申し込み方法です。

認可保育園に入れなかったら？

「初めて自分の子どもを預ける」のだったら、まずは認可保育園に申請をする人が大半でしょう。けれど、子どもが比較的多い地域では、たとえ保護者が入園条件を満たしていても、すでに定員がいっぱいで、保育園が空くのを待っている子どもたち（待機児童）がたくさんいます。認可保育園に申し込みながら満員で入園できない「待機児童」は、2010年4月1日時点で2万5,000人を超えており、特に都市部ではその数は深刻となっています。保育園の定員を増やすなどの措置を行ってはいますが、根本的な解決には至っていません。

認可保育園に入園はさせたいけれど、空きがないというときには、認可外保育園も検討する必要があります。ですが、認可外保育園も地域によってはすでに予約でいっぱい、なんてこともありますので、まずは地元の自治体（市役所の窓口）に行って、地域の保育状況がどうなっているのかを確認しておきましょう。

認可外はダメな保育園？

認可外の保育園と聞くと、ダメな保育園？と思われる方がいるかもしれませんが、決してそんなことはありません。認可外の中にも、自治体から助成を受けて運営している保育園は、保育環境も認可園に近かったりしますし、園庭がないなど、施設面で少し見劣りすることもありますが、認可園にはない、アットホームな雰囲気が人気となっている園もあります。また、保育時間も保護者の都合にあわせて長めにとってあるところもあります。

幼稚園にも認可園と無認可園がある？

幼稚園には保育園のような無認可の園というのは原則として存在しません。なぜなら、「幼稚園」は学校の一形態であり、学校を管轄する文部科学省の認可がないものは、「幼稚園」と呼ぶことができないからです。そのため、認可外の幼児施設は、幼稚園の類似施設として分類され、それが便宜的に無認可幼稚園と呼ばれることがあります。

通常、無認可の幼稚園には補助金がでないため、保育料が高くなりますが、園独自の教育方針を貫くために、あえて無認可のままでいる幼稚園もあります。